Epidemiología es el estudio de las causas y las apariciones de la enfermedad y la discapacidad en la comunidad y la aplicación de este estudio para el control de problemas de salud. Esto incluye la investigación de brotes de enfermedades transmisibles, así como el estudio de las enfermedades crónicas. La información obtenida a través de estudios epidemiológicos y la vigilancia, junto con los datos del distrito, estado y nación son recopildo, analizado  y divulgado a través de informes y boletines.

Epidemiología de la enfermedad renal crónica en etapa terminal

La enfermedad renal crónica (ERC) es un problema de salud pública a nivel mundial.Por lo general, la enfermedad renal avanza de forma asintomática y por consiguiente no se detecta hasta que se encuentra en etapas tardías. En el año 2014; 1,449 pacientes con enfermedad renal en etapa terminal iniciaron tratamiento de diálisis en Puerto Rico. Entre los casos incidentes de pacientes en diálisis en el 2014; el 68.6% fue a consecuencia  de la diabetes  y el 15.3% por hipertensión.La tasa de incidencia de pacientes en diálisis aumentó  3.0% en el 2014 en comparación con el 2013. La mayoría de los pacientes que iniciaron tratamiento de diálisis en 2014, eran hombres y tenían 60 años o más de edad. A diciembre de 2014; había 5,476 pacientes en diálisis, 201 pacientes más que en el 2013. Por un periodo de 14 años (2001 – 2014) la incidencia de pacientes en diálisis aumentó 33.3%, mientras que la prevalencia de pacientes en diálisis aumentó 73.0%.

La primera causa de muerte en el 2014 de pacientes en diálisis fue a consecuencia de condiciones cardiacas con una frecuencia de 407 muertes. Las infecciones ocuparon la segunda causa de muerte constituyendo  258  de las 1,083 muertes de pacientes en diálisis registradas para ese mismo año. El cambio porcentual en las tasas de incidencia por un periodo de siete años (2006-20012) en Puerto Rico y los Estados Unidos fue de 18.9% y -0.9% respectivamente. Esto representa un aumento de 18.9% en casos nuevos de pacientes en diálisis en Puerto Rico, mientras que en Estados Unidos disminuyó 0.9%. Si comparamos a Puerto Rico con los Estados Unidos, observamos que el cambio porcentual en la tasa de prevalencia de pacientes en diálisis entre el 2006 y 2012 es mayor en Puerto Rico representando el 33.0% contra el 18.6% en los Estados Unidos.